Герб Алтайского края представляет собой щит французской геральдической формы, основание которого равно восьми девятым высоты, с выступающим в середине нижней части щита острием. Нижние углы щита закруглены.
Щит разделён горизонтальной полосой на две равные части. В верхней половине щита на лазоревом фоне, символизирующем величие, изображена дымящаяся доменная печь XVIII века как отражение исторического прошлого Алтайского края.
В нижней части щита на красном (червлёном) фоне, символизирующем достоинство, храбрость и мужество, помещено изображение колыванской «Царицы ваз» (яшма с преобладанием зелёного цвета), хранящаяся в Государственном Эрмитаже.
Щит обрамлён венком из золотых колосьев пшеницы, олицетворяющих сельское хозяйство как ведущую отрасль экономики Алтайского края. Венок перевит лазоревой лентой.
Герб разрабатывала комиссия под руководством доктора исторических наук Валерия Скубневского; на последнем этапе принятия герба была создана комиссия под руководством председателя краевого совета народных депутатов Бориса Ларина.
